Le guépard (acinonyx jubatus) est un grand félin, dont le nom provient du mot italien « gattopardo ». Très haut sur pattes et fin de corps, le guépard est capable de courrir à une vitesse atteignant 110 km/h ! L'une de ses particularités est que, contrairement à beaucoup d'autres félins dont le chat, ses griffes ne sont pas rétractiles : cela lui permet de courrir plus vite, mais l'handicape parfois (il est incapable de grimper aux arbres, notamment pour y cacher sa nourriture...). Les guépards vivent une quinzaine d'année dans leur milieu naturel.
Un guépard au repos
Des jeunes guépards du zoo de La Palmyre
Il existe cinq sous espèces du guépard dans le monde :
Capable de parcourir près de huit mètres en une seule foulée, le guépard trace à plus de 110 kilomètres par heure. C'est l'animal le plus rapide sur Terre sur des courtes distances, mais il n'est pas très endurant à cette vitesse. Sur des distances plus longues, le guépard est dépassé notamment par l'antilope.
Copyright 2009-12 - Images en France. Photos animalières : Pascal Lando.