Le chimpanzé, un primate intelligent

On appelle chimpanzé (Pan) deux espèces de grands singes, qui sont les plus proches animaux des humains, que ce soit sur des critères physiques ou génétiques (98% de leur patrimoine génétique est conforme à celui de l'Homme) :

  • Le chimpanzé commun : pan troglodytes
  • Le chimpanzé nain ou chimpanzé bonobo : pan paniscus

Les chimpanzés sont des mammifères primates anthropoïdes, originaires d'Afrique équatoriale. Un individu mâle peut peser 70 kilos ou une taille avoisinant 1 mètre 70.

Photo d'un chimpanzé

chimpanzé photo de singe

Un chimpanzé au zoo de La Palmyre

Des singes très sociables... et intelligents !

Le chimpanzé est un animal très sociable. Il vit en bande de 20 individus environs. Il partage volontier son territoire avec d'autres singes. Les chimpanzés sont dotés d'une grande intelligence, qui se manifeste de plusieurs façons : ils sont capables d'utiliser des outils pour réaliser une action (trouver de la nourriture par exemple), de raisonner sur des problèmes simples, etc.

Une étude du primatologue Christophe Boesch publiée en 2009 dans le Journal of Human Evolution confirme cette intelligence très forte des chimpanzés. Il relate par exemple que les techniques de pêche employées par les différents groupes de chimpanzés sont différentes selon les groupes : ceux-ci s'adaptent en fonction du contexte. Le chercheur a également recueilli en milieu naturel (sur 45 sites différents), 614 outils différents, confectionnés par des chimpanzés pour extraire du miel. Mieux encore, l'étude montre que les primates utilisent ces outils de manière séquentielle, selon un plan adapté à chaque situation.

Éthymologie du mot chimpanzé

Le terme chimpanzé vient de du mot « kivili-chimpenze » qui signifie grand singe en tchiluba du Congo. Ce mot a été adapté dans la langue française et traduit en quimpezé en 1638 par Guy de La Brosse, botaniste, médecin et naturaliste français.

Habitat

Les chimpanzés sont originaires d'Afrique équatoriale, de la Sierra Leone et Guinée jusqu'au aux lacs Tanganyika.

Classification scientifique

  • Nom binomial : Ursus maritimus
  • Genre : Pan
  • Famille : Hominidae
  • Ordre : Primates
  • Classe : Mammalia